Участвуя в правоотношениях, стороны сталкиваются с разными сферами применения законодательства. На практике выделяют действие нормативных актов в пространстве, во времени и по кругу лиц. Такое разделение влияет на то, в отношении кого подлежит применению документ, кто может воспользоваться правом или нести обязанность, на какой территории и в какое время.